Fabricado na América: Em meio a tarifas e ao coronavírus, os pisos produzidos internamente podem ganhar preferência.

Por Meg Scarbrough

Não é nenhum segredo que a China desempenha um papel dominante na fabricação mundial de pisos. A região é atualmente responsável por bilhões em importações de pisos para os EUA todos os anos, de acordo com a Market Insights. Assim, com as tarifas sobre as importações chinesas em vigor e o impacto potencial que o coronavírus poderá ter na cadeia de abastecimento, os consumidores, especificadores e utilizadores finais poderão olhar para o que está a ser produzido na América com interesse renovado. Nos últimos anos, os EUA aumentaram o seu perfil industrial com investimentos significativos na produção nacional de pisos, principalmente em pisos cerâmicos e vinílicos. Com os EUA já a liderar na produção de carpetes e com a sua antiga capacidade de fabrico de madeira dura, este crescimento na produção doméstica de LVT e de ladrilhos cerâmicos está a inclinar a balança para trás, mesmo que muitas indústrias estejam a mover-se na direcção oposta, cedendo a sua capacidade às importações asiáticas. Em 2018, a administração Trump começou a decretar tarifas sobre as importações chinesas, cobrando direitos sobre centenas de milhões de dólares em produtos provenientes daquele país, incluindo quase todos os tipos de pavimentos. O impacto que têm na indústria de pisos varia de categoria para categoria. Para agravar o problema está o surto de coronavírus em todo o mundo. O vírus foi relatado pela primeira vez no final do ano passado na província de Wuhan, na China, mas o país inicialmente demorou a reagir e, no Ano Novo Chinês, no início de fevereiro, o país ainda estava a definir a sua estratégia. Embora as fábricas já estivessem fechadas durante uma semana para permitir que os trabalhadores celebrassem o ano novo, foram forçadas a permanecer fechadas por mais tempo quando a epidemia atingiu. Os portos na China também fecharam, atrasando cargas e paralisando os embarques. Nas semanas seguintes, a maioria das fábricas trabalhou para reabrir, mas tem sido um processo lento e ainda estão longe da capacidade total. Até agora, os líderes da indústria de pavimentos têm estado optimistas, dizendo que essas cadeias de abastecimento têm, até agora, permanecido intactas. Entre eles está Dave Meberg, CEO da Consolidated Carpet, uma empreiteira comercial com sede em Nova York. Ele disse em março que sua empresa, que tem filiais em Nova York e Chicago, começou a se preparar no início da crise, analisando profundamente a cadeia de abastecimento e avaliando seus pedidos. Mas ele e outros acreditam que, se a crise continuar, poderá haver alguma perturbação nas próximas semanas e meses. Ele disse que o surto é um bom momento para dar uma nova olhada nos produtos fabricados nos EUA. “É um bom momento para sermos proativos e olharmos para os fabricantes que produzem os seus produtos no mercado interno”, disse Meberg. “Acho que talvez pudéssemos voltar ao modo fabricado nos EUA, e isso poderia aliviar algumas dores de cabeça no futuro.” Atualmente, existem dezenas de empresas, nacionais e estrangeiras, que estão criando produtos em todas as categorias de pisos em solo americano. Então, o que está sendo produzido aqui e quem são os grandes atores?TAPETE O carpete é o maior segmento da indústria de pisos dos EUA, e seu sucesso pode ser atribuído em grande parte a uma mulher do Norte da Geórgia chamada Catherine Evans Whitener, a mãe do carpete moderno, que por volta de 1900 criou uma técnica de tufagem artesanal que lançou um negócio de colchas à beira da estrada. , e eventualmente se expandiu para tapetes em tear largo. Ela é responsável pelo florescimento da indústria de tufos e por salvar uma comunidade durante a Grande Depressão. Em 1963, os carpetes haviam se tornado uma indústria de bilhões de dólares, com centenas de fábricas nacionais de carpetes. Com o passar dos anos, a categoria se desenvolveu e se tornou mais refinada à medida que cresciam os mercados de carpetes residenciais e comerciais, carpetes automotivos e carpetes em placas. Hoje, o carpete vem em uma variedade de diferentes construções tecidas e tufadas e em diferentes tipos de fibras, incluindo lã, náilon, poliéster e polipropileno. Atualmente, os EUA são responsáveis ​​pela maior parte da produção mundial de tapetes, que é gerada por mais de duas dezenas de fabricantes. A produção nacional representa a maior parte do consumo do país, com produtos especiais como Wiltons e Axminsters do Reino Unido e outros da Ásia e do Egito completando a categoria. Mas a categoria como um todo tem perdido participação nas últimas décadas com o aumento das superfícies duras, especialmente o LVT, e tem lutado contra a percepção de que o carpete é sujo e anti-higiênico. Atualmente representa cerca de 36% da participação total de pisos nos EUA - residenciais e comerciais, tornando-se a principal categoria de pisos, mas espera-se que continue a perder participação este ano, de acordo com a Market Insights. Embora seja menos provável que os proprietários instalem carpetes de parede a parede atualmente, ele ainda se mantém forte em certas áreas da casa, como o quarto. Os fabricantes estão buscando novas tecnologias e estilos em um esforço para manter essa posição e impedir novas perdas de participação no mercado doméstico. Um exemplo é a máquina de tufos Tailored Loop da Card-Monroe Corporation (CMC), que foi lançada em 2019 e permite que as fábricas criem produtos altamente texturizados a preços acessíveis. Na primavera deste ano, vários grandes fabricantes haviam adquirido a tecnologia e estavam em processo de lançamento de novos produtos utilizando-a. No epicentro da indústria nacional está a Geórgia, que gera mais de 80% dos tapetes do país, segundo a Market Insights. Também conhecida como a “Capital Mundial dos Tapetes”, Dalton, Geórgia, é o lar de alguns dos principais fabricantes de tapetes: Tarkett, Dixie, Engineered, Interface, Phenix, Mannington, Mohawk, Milliken e Shaw. Em comparação, o segundo estado com maior produção de tapetes é a Califórnia, que responde por apenas 5% das remessas de fábricas do país. Outros estados que geram teares largos incluem Carolina do Norte, Pensilvânia, Alabama e Carolina do Sul.