Seis meses de guerra, mercadorias russas ainda fluem para os EUA

BALTIMORE – Num dia quente e húmido na Costa Leste deste Verão, um enorme navio porta-contentores chegou ao porto de Baltimore carregado com folhas de contraplacado, barras de alumínio e material radioactivo – todos provenientes dos campos, florestas e fábricas da Rússia.

O presidente Joe Biden prometeu “infligir dor” e desferir “um golpe esmagador” em Vladimir Putin através de restrições comerciais a mercadorias como vodca, diamantes e gasolina, após a invasão da Ucrânia pela Rússia, há seis meses. Mas centenas de outros tipos de mercadorias não sancionadas no valor de milhares de milhões de dólares, incluindo as encontradas no navio com destino a Baltimore proveniente de São Petersburgo, na Rússia, continuam a fluir para os portos dos EUA.

A Associated Press descobriu que mais de 3.600 carregamentos de madeira, metal, borracha e outros produtos chegaram aos portos dos EUA vindos da Rússia desde que o país começou a lançar mísseis e ataques aéreos contra o seu vizinho em Fevereiro. Trata-se de uma queda significativa em relação ao mesmo período de 2021, quando chegaram cerca de 6.000 remessas, mas ainda assim representa mais de mil milhões de dólares em comércio por mês.

Na realidade, ninguém envolvido esperava que o comércio fosse paralisado após a invasão. A proibição das importações de certos produtos provavelmente causaria mais danos a esses sectores nos EUA do que na Rússia.

“Quando impusermos sanções, isso poderá perturbar o comércio global. Portanto, o nosso trabalho é pensar sobre quais sanções têm o maior impacto e, ao mesmo tempo, permitir que o comércio global funcione”, disse o embaixador Jim O'Brien, que dirige o Gabinete de Coordenação de Sanções do Departamento de Estado, à AP.

Especialistas dizem que a economia global está tão interligada que as sanções devem ter um alcance limitado para evitar a subida dos preços num mercado já instável.

Além disso, as sanções dos EUA não existem no vácuo; camadas de proibições da União Europeia e do Reino Unido resultam em regras comerciais complicadas que podem ser confusas para compradores, vendedores e decisores políticos.

Por exemplo, a administração Biden e a UE divulgaram listas separadas de empresas russas que não podem receber exportações, mas pelo menos uma dessas empresas – que fornece metal aos militares russos para fabricar aviões de combate que actualmente lançam bombas na Ucrânia – ainda está a vender milhões. de dólares em metal para empresas americanas e europeias, descobriu a AP.

Embora alguns importadores dos EUA procurem materiais alternativos noutros locais, outros dizem que não têm escolha. No caso das importações de madeira, as densas florestas de bétulas da Rússia criam uma madeira tão dura e forte que a maioria dos móveis americanos de madeira para salas de aula, e muitos pisos domésticos, são feitos dela. Contêineres de itens russos – sêmolas, sapatos de levantamento de peso, equipamentos de mineração de criptografia e até travesseiros – chegam aos portos dos EUA quase todos os dias.

Uma análise dos produtos importados da Rússia mostra que alguns itens são claramente legais e até incentivados pela administração Biden, como os mais de 100 carregamentos de fertilizantes que chegaram desde a invasão. Produtos agora proibidos, como o petróleo e o gás russos, continuaram a chegar aos portos dos EUA muito depois do anúncio das sanções devido aos períodos de “desaceleração”, permitindo às empresas concluir os contratos existentes.

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Em alguns casos, a origem dos produtos expedidos dos portos russos pode ser difícil de discernir. As empresas energéticas dos EUA continuam a importar petróleo do Cazaquistão através dos portos russos, embora esse petróleo seja por vezes misturado com combustível russo. Especialistas em comércio alertam que os fornecedores russos não são confiáveis ​​e que as estruturas corporativas opacas da maioria das grandes empresas russas tornam difícil determinar se têm ligações com o governo.

“É uma regra geral: quando há sanções, teremos todos os tipos de esquemas obscuros e comércio ilícito”, disse o economista russo Konstantin Sonin, que leciona na Universidade de Chicago. “Ainda assim, as sanções fazem sentido porque, embora não seja possível eliminar 100% das receitas, é possível reduzi-las.”